Compagnie des Hauts-fourneaux
et Fonderies de Givors Établissements Prénat 1839-1960
En 1935,
Monsieur Louis Prénat offre
une participation aux Établissements Schneider du Creusot, les hauts fourneaux du
Creusot sont arrêtés tandis
que ceux de Givors assurent
l'approvisionnement en fonte brute de ces importants Établissements.
Les améliorations se poursuivent
en 1936 par la pose d'une
conduite entre les hauts fourneaux
et les Établissements Coignet,
pour la fourniture de gaz
pauvre aux chaudières de cette
société.
Le haut fourneau « france
» est mis à feu pour la troisième
fois. Madame Édouard Prénat,
femme de Monsieur Édouard
Prénat Directeur-adjoint de l'Usine en est la marraine et synthétise en
quelques vers la vie de ces fourneaux:
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Ton
imposante cheminée Dressée
comme un acte de foi Verra sa flamme ranimée Demain pour la troisième
fois.
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Toi qui vis les jours de Victoire Puis la Crise, mois durs et gris Tu
verras cette fois, ô gloire ! La résurrection du pays.
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Demain matin tu vas revivre
France, vieux fourneau de Givors Demain verra la lueur vive De ta coulée
aux reflets d'or !
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Fleuve de feu, source brûlante Flot rapide et discipliné Jour après
jour ta course ardente Va durer de longues années.
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1938 voit l'installation d'un appareil pour le
concassage et le criblage du coke. Un casse-fontes de 30 mètres de
hauteur est aménagé.
Puis,
c'est septembre 1939, l'Usine repousse à plus tard les fêtes prévues
pour célébrer son centenaire et reprend pour la troisième fois des
fabrications de guerre.
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Le
1er
juin 1940 est la date la plus douloureuse de toute l'histoire de l'Usine :
une escadrille ennemie la bombarde. — 16 morts dont deux contre-maîtres
sont à déplorer. Les blessés
sont nombreux : 20 doivent être hospitalisés tandis qu'une vingtaine
d'autres peuvent regagner leur domicile après des soins sommaires. Le
magasin à modèles est effondré, une grande partie de la
fonderie est démolie, les bureaux
sont touchés, l'embranchement est coupé, mais les parties vitales ne
sont pas atteintes. Les
fabrications continuent. Quelques jours après, c'est le triste cortège d'une
foule en déroute devant l'avance allemande qui se presse le long des murs
de l'usine. L'usine est provisoirement arrêtée le 18 juin à l'exception
des feux continus. Le 20 juin les Allemands entrent à Givors
et les Givordins devront attendre
jusqu'au 2 septembre 1944 pour voir revenir victorieusement les troupes françaises.
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Durant cette période, l'usine
s'organise pour faire face aux nouveaux besoins des populations et panse ses blessures. Une station
de gaz traction est mise en service en 1941. Le bâtiment du magasin des
fontes, des modèles et d'une partie des
bureaux est reconstruit en 1942.
Le 1er
juin 1941, une petite cérémonie commémore
le bombardement du 1er
juin 1940 et concrétise toute l'âme intime de l'usine par la remise en
place à l'intérieur de la Fonderie de la statue en bois de la Vierge qui avait
été jetée en bas de son piédestal
par les bombes. Cette statue de la Madone en place depuis 90 ans
avait toujours été respectée par tous lui donnant ainsi droit de Cité.
Puis c'est la période douloureuse
du S. T. O. qui contraint de nombreux ouvriers à partir.
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Le 9 avril 1943, après une
longue et douloureuse maladie,
l'usine perd son Président Directeur
Général, Monsieur Louis Prénat,
et voit disparaître un Grand Patron ainsi qu'un grand Ami
pour tous. Son fils, Monsieur Édouard
Prénat, Ingénieur de l'École Centrale
de Lyon prend alors la Direction Générale de l'Usine tandis
que Monsieur Roederer est nommé Président
du Conseil d'Administration et Monsieur Eustache
Prénat Vice-Président.
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Le début de 1944 voit apparaître l'aurore de la Libération.
Malheureusement elle ne se fait
pas sans blessures.
Les
21,
26 mai, 27 juillet, 6 août, 12 août les bombardements se succèdent de
jour et de nuit
sur Givor, Badan, Chasse. L'embranchement reçoit quelques bombes. Le bâtiment
des presses à pyrites est entièrement démoli. Le trafic ferroviaire
devient très difficile. Le 23 août, les hauts-fourneaux et la cokerie
doivent être arrêtés, car un gros
bombardement sur Givors-Canal interrompt tout approvisionnement. Les dégâts ne
sont pas très graves dans l'usine à l'exception des cloisons et des
vitres, mais les victimes sont
nombreuses en Ville. Les Allemands sont en retraite. On se bat autour
de Givors. Enfin, le 2
septembre les troupes françaises rentrent dans la ville.
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En février 1945, le haut-fourneau «france»
est réallumé par une arrière-arrière-petite-fille
du fondateur, Mademoiselle Danièle Prénat.
L'atelier
de l'Agglomération des Pyrites est reconstruit en 1947.
Pour répondre aux besoins de l'après-guerre et lui permettre de lutter
efficacement contre la concurrence,
Monsieur Édouard Prénat met
à l'étude dès 1946 un vaste programme de modernisation totale de
la fonderie. En 1948 et 1949, des agrandissements considérables sont
entrepris en même temps que la construction de
maisons préfabriquées modernes est commencée pour le logement du
personnel. Une mécanisation étudiée
dans ses moindres détails transforme la vieille fonderie du Canal
en une fonderie dotée des derniers perfectionnements de la technique lui
permettant d'envisager l'avenir avec confiance
1954
Extension vers le nord de la partie urbaine.
1960
Fermeture des Établissements Prénat.
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17 janvier 2008 . yves.c@free.fr |